社長、海を渡る
こんにちは。㈱昭和技研工業の岩井です。桜の季節が近づいて参りました。昨年は、坂下門から皇居を散策、乾門を抜けて千鳥ヶ淵~靖国神社と、通行手形の撤廃後 初めて、東京の桜の名所を楽しみました(笑)。2012年12月、アジアを中心に 観光ビザの発給要件が緩和されてからは、訪日外国人の数もうなぎ登り。2018年は、前年比8.7%増の3,119万人と、過去最高を記録。特に『お花見』は人気のコンテンツですから、この春も、多くの方々が日本にいらっしゃることでしょう。私の知る限り、アジア諸国からの観光客の皆さん、普通に英語を喋ります。勿論、流暢な方も、そうでない方もいらっしゃいますが、英語でコミュニケーションが取れないのは、中国本土の人と日本人くらいです。
時はバブル、女子大生が、親のゴールドカード片手に、ヨーロッパでブランド品を買い漁っていた頃、卒業を目前に控えた、我々、早稲田大学の男子学生は、『日本人と仕事をしたいなら、お前ら外国人の方が日本語を覚えて来い』くらいに考えていましたね。当時の英語教育と言えば、『読み・書き・文法』。リスニングの授業はなく、学校に英語の話せる先生など居ませんでしたから、英会話などは、夢の夢。一部の洋楽好きは別として、英語の出来る人間は、英語しか出来ない『英語××』、帰国子女は、一般常識をわきまえない変わった人と、白い目で見られていた時代です。難易度の高い英語の入試問題をクリアした、慶応や上智の学生と比較すると、相対的に語学能力の低かった当時の早大生(私だけ?)の、負け犬の遠吠えかだったのも知れませんけどね。
そんな私が一念発起、海外目指して英語の勉強を始めたのが、2010年。歴史的円高により、日本の製造業の空洞化が、深刻になってきた頃のお話です。ということで、これから数回、海外出張での面白いエピソードや、英語を勉強する際の苦労話、或いはグローバル経済に関する私の考え方など、お話をさせて頂きたいと思いますので、お付き合い、宜しくお願い致します。